La máquina de vapor no la inventó Watt allá por el 1700. Fue Herón de Alejandria, el sabio helenístico bajo el Imperio romano, apodado "mecanikos" o "el hombre máquina". Casi 1700 años antes de la Revolución Industrial, Herón inventó la máquina de vapor: la "eolípila". Este fue su mayor logro, el cual le granjeó, en épocas más recientes, el apodo de "el mago".
(Imagen: Una eolípila moderna - Wikipedia)
A su artilugio tecnológico algunos lo ubican en el lugar de "juguete tecnológico", porque los romanos lo usaban para la apertura automática de puertas de bronce cuando se encendía el fuego en el altar, o para el movimiento de automátas mecánicos. También la Escuela de Mecánica de Alejandría la usaba para ilustrar los principios de la neumática y la termodinámica elemental, demostrando cómo el calor podía transformar el agua en vapor y generar fuerza motriz . Y, además, servía como una curiosidad técnica o "juguete" para asombrar a los académicos y a las élites en reuniones o banquetes.
¿Y por qué la Revolución Industrial no empezó entonces en el año 30 dc? Hay quienes resumen que los griegos tenían esclavos y no necesitaban máquinas.
La invención del videojuego.
Están los que sitúan la invención en 1958 con el "Tennis for Two" el videojuego de tenis creado por William Higginbotham , usando un osciloscopio conectado a una computadora analógica.
Otrod alegan en cambio que "OXO" fue el primer videojuego creado. OXO era un juego de tres en raya creado por el profesor británico Alexander S. Douglas en 1952. Lo programó para la computadora EDSAC como como parte de su tesis sobre la interacción humano-computadora en la Universidad de Cambridge.
Algunos confundidos piensan en "Computer space" o "Pong" como los primeros video juegos pero esos en realidad estuvieron entre los primeros video juegos arcade.
Thomas Goldsmith Jr. fue uno de los pioneros clave en la historia de la televisión por sus numerosas patentes como jefe de ingenieros de DuMont Laboratories (pionera de la industria de la pequeña pantalla), que fue profesor emérito de Físicas en la Universidad de Furman. Y así comienza su patente número 2,455,992 de 1948:
"Esta invención se refiere a un dispositivo con el que se puede jugar a un juego. El juego es de tal naturaleza que requiere cuidado y habilidad para jugarlo o para operar el dispositivo con el que se juega. La habilidad se puede aumentar con la práctica, y el ejercicio de cuidado contribuye al éxito.
Para llevar a cabo la invención, se utiliza un tubo de rayos catódicos en cuya cara se puede ver el rastro del rayo o haz de electrones. Uno o más objetivos, como imágenes de aviones, por ejemplo, se colocan en la cara del tubo y el jugador dispone de controles para que pueda manipular el rastro o la posición del haz, que se mueve automáticamente a través de la cara del tubo. Este movimiento del haz puede ser periódico y su frecuencia de repetición puede variar. Preferiblemente, se hace que su trayectoria se desvíe de una línea recta para requerir una mayor cantidad de habilidad y cuidado para tener éxito en el juego
El juego se puede hacer más espectacular, y el interés en el mismo, tanto desde el punto de vista del jugador como del observador, se puede aumentar, haciendo que se produzca una explosión visible del haz de rayos catódicos cuando se alcanza el objetivo. (Patente de Estados Unidos n.° 2,455,992, "Dispositivo de entretenimiento con tubo de rayos catódicos", 1947)¹" https://patents.google.com/patent/US2455992A/en
Un rayo en un osciloscopio que se podía controlar con unos diales y apuntar a blancos creados con rectángulos de plástico que simulaban ser aviones. El hecho de que no hubiese ningún cerebro informático en el dispositivo, a rigor de historiadores, le resta puntos para ser el padre de los videojuegos. Pero tengo mis dudas con eso de restarle puntos, y mi corazón está en si el criterio histórico se centrara en los objetivos de diseño que persigue un videojuego. Y mi corazón encuentra en el dispositivo de entretenimiento con tubo de rayos catódicos una similitud clara, por ejemplo, con un arcade clásico como Missile Command.
Como Herón, el ingenio de Goldsmith tuvo escasa relevancia práctica. Su idea no llegó a permear en la industria del videojuego, que nació más de dos décadas después.
"Goldsmith nació en Greenville, Carolina del Sur, el 9 de enero de 1910. Sus padres fueron Thomas y Charlotte Goldsmith, agente inmobiliario y pianista de concierto, respectivamente. De adolescente, construyó radios de cristal y continuó su interés por la ingeniería al graduarse en la Universidad Furman de Greenville. Obtuvo su licenciatura en física en la Universidad Furman de Greenville en 1931 y su doctorado en la Universidad de Cornell en 1936, donde construyó un osciloscopio para su investigación doctoral, bajo la supervisión del Dr. Frederick Bidell. Tras graduarse en Cornell, se convirtió en director de investigación de los Laboratorios DuMont en Nueva Jersey y (después de 1953) en vicepresidente; presidió el Panel de Sincronización del Comité del Sistema Nacional de Televisión y también el Comité de la Asociación de Fabricantes de Radio sobre Tubos de Rayos Catódicos. También se convirtió en el ingeniero jefe de la estación de televisión WTTG, afiliada a DuMont, en Washington, D.C., que lleva su nombre: sus iniciales son la base de su indicativo. En 1966, dejó DuMont para convertirse en profesor de física en Furman, y se jubiló como profesor emérito en 1975.Goldsmith falleció el 5 de marzo de 2009 en Lacey, Washington, a los 99 años debido a una fractura de cadera que le provocó una infección. Goldsmith estuvo casado con Helen Wilcox (16 de noviembre de 1910 - 7 de junio de 2009) antes de 1940. Tuvieron tres hijos. Helen falleció tres meses después que su esposo."
Algunas de las entradas del blog se inspiran en mi memoria y la experiencia vivida en los salones de juegos. A partir de esa vivencia personal, emprendo la búsqueda de conocimiento, documentación e historia; un camino de hallazgos y descubrimientos que voy plasmando a mi ritmo en esta bitácora.
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