La sala arcade mítica y la sala real: entre Tron y The Thing.

Igual que en la base Outpost 31 de The Thing, en un salón arcade podías encontrarte desde un científico hasta un cocinero... y compartir espacio con un monstruo de otro planeta.

1982 fue un año de grandes estrenos de cine , varios de ellos dejaron sus marcas culturales. Desde lo comercial, la competencia por la taquilla fue implacable con varios fracasos comerciales de películas consideradas más adelante en la categoría de clásicos como Blade Runner y The Thing. U otras como TRON, transformadas en objetos de culto por el uso del CGI. Y otras que fueron éxitos globales como ET, el extraterrestre.

A TRON no solo se le rinde culto como pionera del CGI, hay un grupo de creyentes minúsculo que adora otra cosa: la secta de los arcade. La sala del "Flynn's Arcade" de TRON es una de las representaciones de sala mítica del panteón arcade:

"La sala de juegos de neón y videojuegos que la mayoría de la gente imagina es simplemente un arquetipo de sala de juegos dominante que guarda poca relación con las salas de juegos reales, salvo en un punto específico de su evolución continua. Este arquetipo es algo que yo llamo la sala de juegos mítica. La sala de juegos mítica es producto de imágenes como la de Flynn's Arcade, que se ve en la película de Disney Tron de 1982". En "ARCADE BRITANNIA. A Social History of the British Amusement Arcade", de ALAN MEADES.

Este imaginario de sala mítica está presente el día de hoy en cuevas arcade privadas, bares arcade y en el propio cine como el Palace Arcade de Stranger Things.

Pero la sala oscura, de neón, llena de adolescentes y sonidos de blips y bloops, tiene mucho de producto del cine y la memoria selectiva y no un reflejo de lo que fueron la mayoría de los salones reales. Ni los de Gran Bretaña fueron como Flynn's, ni tampoco los de mi Rosario de los 80, que fueron modelados a fuerza de ordenanzas municipales que producían salas iluminadas a la luz del día con grandes vidrieras. (https://bitacoraarcade.blogspot.com/2026/01/entre-el-neon-y-el-mosaico-sucio.html).

The Thing, en apariencia, presenta lo que no es un salón arcade: una sala de juegos que disfruta un grupo aislado del mundo, que no es un espacio público comercial. Pero las apariencias a veces engañan. La composición de la sala de The Thing se puede visualizar como una imagen más aproximada de las salas arcade reales que estaban desapareciendo en esa época: que no tenían neón ni multitudes compuestas solo por adolescentes y preadolescentes; la sala arcade con flippers, videojuegos arcade, ping-pong y hasta billar. Una sala que podían compartir juntos científicos, pilotos, cocineros, mecánicos y hasta monstruos extraterrestres. Una aproximación bastante real a la sala de finales de los 70, principios de los 80.

( https://bitacoraarcade.blogspot.com/2026/01/play-it-again-sam.html)

Películas como ET y Tron encarnaban parte de los deseos de la industria yanqui del entretenimiento de la época. Ampliar el mercado con la domesticación del espacio heterogéneo y de un pasado predominantemente adulto de los arcades, llevándolos al camino de la infantilización y encerrándolos en los centros comerciales. Y la otra pata de la domesticación, la de las consolas domésticas y el encierro de los videojuegos en las cuatro paredes de las casas.

Y hablando de deseos, los míos no son los de la industria; por eso en TRON vs THE THING encuentro mi conflicto, o la razón por la que no me mueve tanto la nostalgia. Me gustan los videojuegos y el videojuego arcade en particular está al tope de mis preferencias. Arcade para mí (https://bitacoraarcade.blogspot.com/2026/01/arcades-videojuegos-recreativas.html) es la integración del juego, el mueble y el salón que genera la experiencia sociocultural en un espacio público. El salón de entretenimientos o salón arcade, ambos sinónimos de una experiencia.

El videojuego es una de las partes de esa experiencia que es el Arcade; las recreaciones, creo, tienden a la nostalgia de lo irrepetible. La experiencia solo del videojuego arcade, en cambio, es repetible, presente, generadora de nuevas experiencias cada vez que se ejecuta la ROM en un emulador o se pone una ficha en una máquina original restaurada.

El espacio para videojuegos de mi casa (https://bitacoraarcade.blogspot.com/2026/01/nostalgia-arcades-y-jazz.html) se parece cada vez más a la sala de juegos de la base Outpost 31 de The Thing. Aislado con los juegos de una sala de los 70/80 corriendo en mis gabinetes caseros arcade, whisky y juegos de computadora.

Otros links de este post:

IMBD "The Thing"

IMBD "Tron"

(*) El texto de la entrada es de mi autorìa -obviamente salvo las citas-. Luego correcciòn ortografica y gramatical con IA .